Over ons

Mont Eco Game Reserve is een boerderij van 6 500 ha (16 000 acres) in de Klein Karoo in de West-Kaap met historische overblijfselen, Bushman-schilderingen en fossielen die duizenden jaren oud zijn, verspreid over dit uitgestrekte landschap. Het reservaat valt binnen het Cape Floral Kingdom, dat drie belangrijke biomen omvat: Nama Karoo, Succulent Karoo en Fynbos. Zorgzame beheerders hebben het reservaat hersteld tot de ongerepte fynbos- en vetplantenvegetatie en beschikken nu over een indrukwekkende diversiteit aan vetplantensoorten.

Eind 2015, onder nieuw eigendom, begon het werk aan de gigantische taak om de boerderij in zijn natuurlijke staat te herstellen.

Iconische Karoo-soorten zoals de Bruine Hyena, Aardvarken, Oryx en Klipspringer komen van nature voor in dit unieke landschap, en kuddes Eland, Springbok, Wildebeest en Giraffe zwerven net als eeuwen geleden over de uitgedroogde vlakten van de "Klein Karoo". Na grondig onderzoek naar de diersoorten die vroeger in dit gebied leefden, zijn de Afrikaanse Big Five - leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel - met succes geherintroduceerd in Mont Eco Game Reserve.

Dit unieke project heeft nu de kans om het kenmerkende landschap en ecosysteem te laten zien zoals de natuur het bedoeld heeft, met de bergen, rivieren, vlaktes en vegetatie die weer tot leven komen.

De nachtelijke hemel biedt een alternatief voor technisch aangedreven entertainment met een nachtelijke show van spectaculair sterrenkijken en mogelijkheden voor astrofotografie.

ETHOS 

Mont Eco heeft een filosofie van 'minder is beter'. De door de mens gemaakte houten en stenen structuren zijn onopvallend en ontworpen om op te gaan in de natuurlijke schoonheid van het landschap. Omdat Mont Eco niet aan het elektriciteitsnet ligt, zijn er geen lelijke hoogspanningslijnen die een Karoo zonsondergang bederven.

Mont Eco omarmt en weerspiegelt de ritmes van de Karoo.

Meer dan 30 jaar geleden begon een jonge en ambitieuze natuurbeschermer, Craig Saunders, aan een ambitieuze reis om een Big 5 reservaat op te zetten in zijn eigen wildernis.
Dit verlangen ontstond toen hij als jongeman in de Sabi Sand werkte als Game Ranger. "De bush had een diepgaand effect op mij en de connectie die ik maakte met de natuur heeft me nooit losgelaten. Op momenten dat ik niet in de natuur kon zijn, gebruikte ik fotografie en het schilderen van wilde dieren als een ontsnapping om langzaam mijn droom van het bezitten van een Afrikaanse boerderij te verwezenlijken. Tijdens zijn verblijf in het Lowveld ontwikkelde Craig een speciale liefde voor olifanten en het was deze band die hem op de belangrijkste etappe van zijn reis zette.

Craig werkte in Travel marketing en startte een reclamebureau in de jaren 80. Het is geen toeval dat zijn marketingbureau "scarabee marketing" heette. Het idee werd bedacht rond de mestkever, Craig benutte de betekenis van de oude scarabee en de rol die hij speelde in de mythologie en de evolutie van het leven.
Tijdens een excursie naar Botswana had Craig een levensveranderende ervaring met een groep Afrikaanse olifanten in de Okavango Delta. Craig maakte kennis met een groep olifanten die werden gerehabiliteerd en teruggebracht in het wild. Deze ervaring zou uiteindelijk de richting van zijn leven bepalen en zijn levensreis "tussen de olifanten" beginnen.

"Ik leefde mijn droom van wilde dieren door te werken met klanten uit de "wilde dierenindustrie" die specifiek in de horeca werkzaam waren. Dit gaf me een manier om te werken in een ruimte waarin ik me diep verbonden voelde met mijn droom en tegelijkertijd was ik in staat om een gezond financieel plan op te stellen waarmee ik uiteindelijk "de droom kon betalen".
Ik heb nooit mijn focus verloren en hoewel de reis ernaartoe een uitdaging bleek te zijn, was het de "uitdaging om mijn droom met olifanten te leven" die me erdoorheen hielp. Ik moest het gewoon geloven.

Mont Eco, een privé natuurreservaat, zou het canvas worden waar Craig uiteindelijk zijn "ultieme olifantendroom" zou verwezenlijken in een project van landherstel en herintroductie van wilde dieren en uiteindelijk rehabilitatie van olifanten.
Dit unieke project heeft de bergen, vlakten en oude rivieren weer tot leven gebracht.
Kuddes elanden, springbokken, gnoes en giraffen zwerven over de uitgedroogde vlaktes van de "Klein Karoo", net als in de eeuwen der eeuwen.
Nu schuren olifanten de rivierbeddingen af om te foerageren op de acaciabomen en leeuwen bezitten het veld en de inwoners weer, zoals het altijd is geweest.

Toen Craig en Ann in 2015 Mont Eco kochten, wat toen een verklaard natuurreservaat was met zelfvoorzienende hutten, was het altijd hun bedoeling om deze speciale ruimte te gebruiken om de boerderij van 6350 ha terug te brengen naar de natuurlijke staat van begin 1800.
Mont eco werd herbevolkt met inheemse soorten waardoor het reservaat weer een authentiek big 5-reservaat werd.
De lodge is gebouwd op een historische voetafdruk om 7 prachtig ingerichte privé suites te creëren in een oude rivierbocht. Elke suite is zorgvuldig 'aangeraakt' en met de hand gemaakt in zijn eigen unieke karakter en stijl.