La visione notturna di un leone è otto volte migliore di quella di un essere umano. Ciò è dovuto alle differenze nella struttura dei loro occhi. Sia gli occhi umani che quelli dei leoni hanno due tipi di cellule recettoriali per elaborare la luce. Le cellule recettoriali a bastoncello si occupano dei toni del bianco e del nero, mentre le cellule recettoriali a cono elaborano i colori. Il leone ha meno recettori a cono e più recettori a bastoncello rispetto all'occhio umano, da cui deriva la sua eccellente visione notturna. La loro vista è ulteriormente migliorata dal rivestimento riflettente che si trova nella parte posteriore dell'occhio e che concentra la luce sulla retina, dalle pupille che possono dilatarsi più di quelle umane e dalla striscia di pelo chiaro sotto l'occhio che riflette la luce sulla retina.
Una buona visione notturna è essenziale per un leone, che generalmente caccia durante le ore di buio.
Mont Eco ha attualmente tre leoni. Le due femmine hanno tre anni e mezzo e provengono dallo stesso branco, mentre il maschio del gruppo ha quattro anni e mezzo.
I leoni trascorrono circa 20 ore al giorno dormendo. Le restanti quattro ore sono impiegate per cacciare, mangiare e giocare in modo violento, un modo essenziale per affinare le abilità e creare un legame tra i membri del branco.
I ranger notarono che una delle femmine aveva una ferita all'occhio. Ruben van Greunen, il capo ranger, chiamò Willem Burger, il veterinario, perché venisse a vedere la leonessa. Il dottor Burger è un veterinario specializzato in animali selvatici, con sede nel Capo meridionale. Ha dedotto che il danno era stato probabilmente causato da un artiglio che aveva agganciato e lacerato la palpebra durante il gioco sociale. È stato necessario l'intervento umano per salvare l'occhio. È interessante notare che 90% degli interventi chirurgici sugli animali selvatici vengono eseguiti all'esterno, perché di solito è un ambiente più sterile rispetto a quello interno.
Ruben ricorda il processo. “Abbiamo sedato la leonessa con un tranquillante, e una volta addormentata, Willem l'ha esaminata e ci ha detto che la sua palpebra era lacerata e che il suo occhio le pendeva.".
Mentre aspettavamo che l'anestetico facesse effetto, Willem ci ha spiegato che i rumori forti avrebbero potuto spaventarla e ha chiesto al personale e ai due ospiti di rimanere in silenzio durante il tempo trascorso con la leonessa.
La sollevammo sul retro di un bakkie e la portammo fuori dalla pioggia in un luogo riparato, dato che la pioggia era imminente.
In un intervento di 45 minuti, il veterinario ha rimosso la pelle morta attorno alla sua ferita e poi ha intrapreso il delicato compito di suturare la palpebra superiore lacerata.“
Alcuni fortunati ospiti hanno avuto il privilegio di assistere all'operazione e di vedere da vicino una leonessa in un ambiente sicuro.
Siamo lieti di comunicare che il gonfiore intorno all'occhio è diminuito, il veterinario ha rimosso i punti e lei è tornata completamente alla normalità.
La Mont Eco Game Reserve è una riserva di caccia Big 5 di 6.500 ettari nel Klein Karoo, nel Capo Occidentale del Sudafrica.
Rientra nel Regno Floreale del Capo, con tre importanti biomi di vegetazione, e ospita anche la storica Arte Rupestre di San, siti di fossili e magnifici cieli notturni.
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